Introducción

Se denomina  plantas medicinales  a determinadas plantas que pueden tener enteras o por partes específicas (hojas, flores, frutos, cortezas, tallos o raíces), para tratar enfermedades de personas o animales. La acción terapéutica (alivio o mejora), se debe sustancias químicas llamadas  principios activos que son químicos químicos que ejercen sobre el organismo vivo, una acción farmacológica, beneficiosa o perjudicial .  El uso de las plantas en la medicina tradicional se remonta a tiempos prehistóricos, pero la ciencia actual ha permitido identificar, aislar y producir cientos de principios activos para la elaboración de fármacos utilizados en el tratamiento de diversas enfermedades.

Las plantas o hierbas medicinales tienen diferentes propiedades en función de las sustancias o principios activos que contienen. Estos principios activos serán los que definan qué efecto o acción terapéutica tendrán la planta sobre nuestro cuerpo .

Dependiendo de ese efecto o acción de la planta medicinal en nuestro organismo, podemos clasificarlas, por ejemplo, como plantas diuréticas, astringentes, diaforéticas, antidiabéticas, expectorantes, sedantes, hepatoprotextoras, antiinflamatorias, laxantes, antibióticos, digestivas, antiasmáticas, relajantes, vulnerarias, antiácidas, inmunoestimulantes, hipotensoras, carminativas, antihelmínticas, colagogas, cardiotónicas, analgésicas, galactógenas y antisépticas.